Le grattage : comprendre et arrêter
Presque tout le monde se met les doigts dans le nez. Sur une cloison fragile, ce geste entretient une plaie qui peut devenir un trou, et il explique la plupart des réouvertures après une fermeture. Cela se traite : des gestes simples, des barrières, et une méthode qui a fait ses preuves.
Rédigé par l'équipe Perforation Septale, des patients, à partir des sources citées · Relu par des médecins · Mis à jour le 2 novembre 2026 · Méthode et sources
En bref
Le grattage est rarement une maladie : la plupart des patients concernés ont simplement une mauvaise habitude, entretenue par une croûte qui gêne.
Le plus efficace : supprimer la croûte avec une pommade grasse, soigner l'infection si elle existe, poser des barrières, et suivre une thérapie d'inversion des habitudes.
Avant une fermeture, le grattage doit être pris en charge : une perforation refermée qui se rouvre, c'est presque toujours à cause du doigt.
Pourquoi on se gratte le nez
Plus de 9 personnes sur 10 se mettent les doigts dans le nez. C'est un geste banal, pas un défaut de caractère.
Une petite partie des gens a une vraie compulsion, la rhinotillexomanie, proche des troubles obsessionnels. Mais la plupart des patients dont le grattage a abîmé la cloison ont simplement pris une mauvaise habitude, souvent pour se débarrasser d'une croûte qui gêne.
Certains gestes ne sont pas vécus comme du grattage et en font pourtant partie : par exemple, passer le mouchoir à l'intérieur du nez à chaque mouchage pour le « nettoyer ».
Source : Thiel & Harvey, chap. 6, Springer 2026.
- Le dire franchement à son ORL est la première étape du diagnostic : cela change le traitement.
- Le traité insiste sur une approche ouverte et sans jugement, de la part du patient comme du médecin.
- Une fois le trou formé, le doigt peut atteindre son bord arrière et même la paroi du nez : le geste continue d'abîmer sans qu'on s'en rende compte.
Le cercle vicieux des croûtes
À l'avant de la cloison, une petite plaie suffit à lancer un cercle qui s'entretient tout seul.
Si cela dure
- 1La muqueuse se transformeElle devient un tissu proche de la peau (métaplasie malpighienne). Aucune crème ne la fait revenir à la normale.
- 2La croûte devient permanenteElle ne tombe plus, et l'envie de gratter non plus.
- 3L'infection s'installeLe staphylocoque doré est très fréquent chez les personnes qui se grattent.
- 4Le cartilage se perdPrivé de sa muqueuse, il disparaît : le trou apparaît, puis s'agrandit.
Source : Thiel & Harvey, chap. 6, Springer 2026.
Après une opération du nez, c'est plus risqué
Après une septoplastie ou une autre chirurgie du nez, la muqueuse peut rester insensible. La douleur ne joue plus son rôle d'alarme : on peut abîmer la cloison sans rien sentir.
Le besoin de nettoyer les croûtes, et la peur que cela cicatrise mal, poussent aussi à manipuler son nez plus souvent.
Après une fermeture, la période la plus risquée est le retrait des feuilles de silicone (les attelles), car la muqueuse opérée est encore insensible.
Sources : Thiel & Harvey, chap. 6, Springer 2026 ; Thiel & Harvey, chap. 7, Springer 2026.
À retenir
Une perforation refermée qui se rouvre, c'est « presque toujours » à cause du doigt.
Ce n'est pas une faute : c'est la raison pour laquelle les équipes gardent les feuilles de silicone plus longtemps chez les patients qui se grattent, et insistent sur la pommade et les barrières.
Thiel & Harvey, chap. 7, Springer 2026.
Comment arrêter
- 1En parler à son ORLSans honte. Il cherchera ce qui entretient les croûtes et adaptera les soins.
- 2Supprimer la croûte qui donne envieLe lavage au sérum décolle les croûtes mais hydrate peu. Une pommade grasse protège mieux ; un simple baume à lèvres non parfumé fait déjà mieux que le sérum. On l'applique avec la pulpe du doigt. La règle : « jamais un doigt sec dans le nez ».
- 3Soigner ce qui entretient les croûtesSi une infection est visible : un prélèvement d'abord, puis un antibiotique adapté au résultat. Contre le staphylocoque doré, la pommade de référence est la mupirocine, sur ordonnance. La muqueuse transformée, elle, ne guérit avec aucune crème : il faut la retirer chirurgicalement.
- 4Mettre des barrièresDes feuilles de silicone cousues sur la cloison pendant des semaines ou des mois protègent, aident à casser l'habitude et peuvent stabiliser la perforation avant une fermeture. Plus simple : un pansement sur le doigt « fautif » quelques semaines, ou une pommade au menthol ou à la capsaïcine sur le doigt.
- 5Suivre une thérapie d'inversion des habitudesUne forme de thérapie cognitive et comportementale : c'est la méthode la mieux prouvée. Ses étapes sont détaillées ci-dessous.
- 6Des médicaments, seulement sur avis médicalEn complément, jamais seuls : voir l'encadré plus bas.
Source : Thiel & Harvey, chap. 7, Springer 2026, sauf l'étape 1 (Thiel & Harvey, chap. 6, Springer 2026).
Questions à poser à mon ORL
- Les bords de ma perforation sont-ils stables, ou rouges, croûteux, granuleux ?
- Faut-il faire un prélèvement (écouvillon) avant tout antibiotique ?
- Ma muqueuse s'est-elle transformée à force de grattage ? Faut-il la retirer ?
- Une feuille de silicone pourrait-elle protéger ma cloison quelques semaines ?
- Pouvez-vous m'orienter vers une thérapie d'inversion des habitudes ?
- Prendre conscience du geste et le décrire soi-même.
- Repérer ses déclencheurs et les noter dans un carnet : quand, où, quelle émotion.
- Éviter ces situations, ou les modifier.
- Apprendre à se détendre.
- Éloigner la main du visage quand on est stressé.
- Adopter un geste de remplacement : serrer les poings, presser une balle, s'asseoir sur ses mains.
- Se faire aider par un proche, qui encourage ou rappelle.
- Suivre ses progrès dans le carnet.
- La N-acétylcystéine.
- La mémantine : dans un essai sur l'arrachage des cheveux et le grattage de la peau, 60,5 % des patients étaient nettement améliorés, contre 8,3 % sous placebo.
- Les antidépresseurs de type ISRS, dont l'effet est variable.
Aucun de ces traitements n'a été étudié spécifiquement sur le grattage du nez. Ne commencez rien sans votre médecin.
Avant de se faire opérer
Traiter d'abord
Une fermeture tentée alors que le grattage continue mène à des échecs, à court comme à long terme.
Des feuilles plus longtemps
Chez les patients qui se grattent, les équipes gardent les feuilles de silicone plus longtemps : 6 semaines dans le cas présenté par le traité.
Un suivi d'au moins un an
Les réouvertures peuvent survenir tard. La pommade et la vigilance continuent bien après la cicatrisation.
Questions fréquentes
Est-ce que tout le monde se gratte le nez ?
Presque : plus de 90 % des gens le font. Le problème naît quand une plaie de la cloison forme une croûte qui gêne : le geste l'empêche de cicatriser.
Une pommade suffit-elle ?
Elle aide beaucoup, parce qu'elle supprime la croûte qui donne envie de gratter. Mais si la muqueuse s'est transformée, aucune crème ne la guérit : il faut la retirer chirurgicalement. Et si une infection est présente, il faut un prélèvement puis un antibiotique adapté.
Faut-il avoir arrêté avant d'être opéré ?
Oui. Une fermeture tentée alors que le grattage continue échoue plus souvent, et une perforation refermée qui se rouvre, c'est presque toujours à cause du doigt.
Ma perforation s'est rouverte après l'opération. Est-ce le grattage ?
C'est la cause la plus fréquente selon le traité. Ce n'est pas une faute : la muqueuse opérée est souvent insensible et la douleur ne prévient plus. Parlez-en à votre chirurgien, qui pourra proposer des barrières et un suivi plus serré.
Sources
Chaque chiffre de cette page vient de l'une de ces publications. L'année est celle de la publication.
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